哈尔滨燃油锅炉早期水管锅炉的受热面管子，为了便于清除水垢，大多是直管形式。随着炉外和炉内水处理技术的进步，可以保证锅炉长期运行而管内结垢很少，因而出现了弯水管锅炉。弯水管锅炉的受热面管子，可以根据需要制成比较复杂的形状，因而锅炉的各种性能大大提高。

哈尔滨燃油锅炉水管锅炉的受热面由很多小管子组成，热膨胀补偿性能良好，可以根据需要任意布置。锅炉压力和容量的提高不受锅筒限制。汽水流动可以自然循环，也可以是强制循环或水汽依次通过各受热面，不但各受热面能得到良好冷却，而且还使单位受热面吸热量增多。受热面全部在锅筒外部，水管锅炉的锅筒相对来讲很小，采用直流锅炉，锅筒可以取消，所以水管锅炉的金属使用率较低。

水管锅炉采用过热器、省煤器和空气预热器后，排烟温度可以降低到100~150℃，锅炉效率可达90%以上。

根据水管锅炉的上述特点，水管锅炉适用于大、中型工厂和发电厂。

水管锅炉具有以下性能优势：

1、水管锅炉炉膛置于筒体之外，炉的体积可大可小，可以满足燃烧及增加蒸发量的要求。

2、水管锅炉锅筒一般不直接受热，以容纳水汽的管子置于炉膛、烟道中作受热面，传热性能及安全性能得到显著改善。

3、水管锅炉水的预热、汽水及蒸汽过热在受热面省煤器、水冷壁与对流管束、过热器中完成。

4、水管锅炉水汽系统、燃烧系统及辅助系统比较复杂，但水管锅炉单个承压部件的结构比较简单。

5、哈尔滨燃油锅炉水管锅炉由于水的预热、汽水及蒸汽过热都是在管内完成的，管子结垢难于清除，因而水管锅炉对水质要求较高，对运行、操作、管理水平也要求较高。